Lange vor unserer Schrift tauchten die ersten Zahlenzeichen eingeritzt als Kerben in Knochen auf. Ein Beispiel dafür ist wahrscheinlich der Ishango-Knochen, ein steinzeitliches Artefakt.
Abb.: Ishango-Knochen
Entdeckt wurde er 1950 in Belgisch- Kongo (heute Demokratische Republik Kongo) vom belgischen Archäologen Jean de Heinzelin de Braucourt. Vermutlich stellt der etwa 10cm lange Ishango-Knochen eine Art Rechenschieber dar. Sicher ist sich die Wissenschaft aber nicht. Genauso gut kann es sich um einen Kalender handeln. Das Alter des Knochens beträgt etwa 20.000 Jahre. Fakt ist aber, dass unsere Urur…urahnen schon vor 40.000 Jahren mit Muscheln und Steinchen rechneten, um zu zählen und Handel zu treiben.